| “Si los hábitos energéticos globales han sido el foco de atención de la mitigación, el modo como se usa y se maneja el agua debería ser el foco de la adaptación”. GWP/TEC, 2007 | | | 
| Fotos: Proyecto Cosecha de Agua, Ing. Felix Morocho; Posible medida de adaptación en zonas con estrés hídrico. | | | Contexto Regional y Global | | | Sin lugar a dudas, la disponibilidad de los recursos hídricos en regiones y países altamente vulnerables, Latinoamérica por ejemplo, está seriamente amenazada en el futuro cercano a causa del cambio climático. En ese marco, el último reporte del IPCC revela que esta alteración producirá impactos significativos sobre dichos recursos, y en relación al tema disponibilidad de agua, el informe advierte que existen altas probabilidades que: | | | Para mediados de siglo, el incremento de la temperatura y la disminución del agua en el suelo conducirá, en la parte oriental de la Amazonía, a un gradual reemplazo de la selva tropical por sabanas, lo cual a su vez ocasionará severas alteraciones en el ciclo del agua.
| | Otras investigaciones científicas indican que el cambio climático será aún más pronunciado en las cordilleras de mayor altitud y las montañas que se extienden hacia la tropósfera se han calentado más rápidamente que las tierras bajas a su alrededor. El clima en zonas altas de gran densidad poblacional como la región andina sudamericana, está padeciendo cambios dramáticos que muy probablemente continuarán. El calentamiento global, el acelerado retroceso de los glaciares andinos, el aumento en la variabilidad del clima y los extremos climáticos que afectan los ecosistemas, constituyen aspectos que conllevan considerables repercusiones en la integridad de los ecosistemas vinculados y en el bienestar de las poblaciones locales, dada la relación directa existente entre el problema y el acceso al agua. | | Adicionalmente, estas investigaciones señalan que los notorios aumentos de la temperatura en los Andes reducirán la cubierta de hielo y la escorrentía glaciar, y eventualmente afectarán negativamente a ecosistemas fríos como los páramos, y fundamentalmente a su capacidad para almacenar agua. Nótese que la escorrentía de los glaciares tropicales juega un papel crítico en la integridad de los ecosistemas de alta montaña y su reducción tendrá además implicaciones perdurables y dominantes para las actividades económicas en estas zonas. | | | Contexto Nacional | | | Muchos de los impactos anotados en párrafos anteriores afectarán al Ecuador en el corto y mediano plazo. Los estudios preliminares de carácter nacional realizados sobre la temática (v.g Primera Comunicación Nacional del Ecuador en 2001), muestran que entre los riesgos asociados al cambio del clima, que podrían incrementarse de manera crítica con el transcurso del tiempo, está la afectación a la disponibilidad de agua, especialmente en la serranía ecuatoriana. | | | | Ver estudios en www.ambiente.gov.ec | | | Debido a la naturaleza de los recursos hídricos, que abarca varios ámbitos, el aumento de las temperaturas máximas, mínimas y medias, las sequías recurrentes, el retroceso acelerado y sostenido de los glaciares, la sucesión de eventos climáticos extremos más frecuentes, la variación espacial de las precipitaciones, la eventual generación de precipitaciones de mayor intensidad y duración, y el incremento de la evapotranspiración ocasionarán una amplia gama de impactos sobre la agricultura, la energía y de manera particular sobre la oferta de agua. De manera complementaria, estos factores asociados al clima agravarán mucho más los problemas de gestión y administración del agua que existen actualmente en el Ecuador. | | |
| | AGUA Y CONSUMO HUMANO | Desde un punto de vista asociado a la satisfacción de necesidades básicas, a nivel nacional se esperan cambios dramáticos en los suministros de agua, colocando a los ecosistemas vinculados y a las poblaciones, que padecen económica y ambientalmente, en mayor riesgo de escasez de suministro. De igual manera, este peligro se acentúa en grandes centros urbanos como Quito, a la que ríos pertenecientes a cuencas de origen glaciar proveen de más de 2/3 del agua potable que consume, lo que demuestra que las circunstancias cambiantes pueden afectar inclusive los costos de abastecimiento y, en última instancia, su capacidad de desarrollo. | AGUA Y AGRICULTURA | La irrigación representa el 82.1% del agua consumida en el Ecuador. Sin embargo, la infraestructura de riego es extremadamente ineficiente, por lo que se desperdician grandes volúmenes de agua. Según GWP, varios estudios han determinado que la eficiencia de la infraestructura pública de riego es del 30%, mientras que la del sector privado varía entre 16% y 50%. Solamente los usuarios privados que cultivan productos de exportación tienen tecnologías de riego que ahorran agua. La mayor parte de los canales de riego del sector privado no es impermeable. Los del sector público sí lo son, pero se desperdicia con frecuencia el agua en la distribución de pequeños lotes de terreno que no tienen tecnologías adecuadas para ahorrar agua. | AGUA Y ENERGÍA | El agua también desempeña un papel clave en la producción energética. Ecuador tiene una capacidad de generación energética instalada de 3.819 MW, de los cuales el 45,2% proviene de proyectos hidroeléctricos y 46,6% de la generación térmica. Sin embargo, en cuanto a la energía que en verdad se genera, los promedios anuales son 52,1% de proyectos hidroeléctricos, 36,4% de generación térmica (principalmente por medio de la quema de diesel importado y subsidiado) y 11,5% de energía importada de Colombia . El potencial teórico de la generación hidroenergética fue medido en el año 1997 y estimado en un valor aproximado de 73.390 MW. CONELEC: “Estadística del Sector Eléctrico Ecuatoriano”, 2005. Mas información en www.conelec.gov.ec | Entre septiembre y diciembre, en la cuenca Amazónica, debido a la falta de lluvia, Ecuador adopta con frecuencia medidas de emergencia para evitar posibles apagones. Los efectos de la baja pluviosidad son más evidentes en el área en donde está ubicada la central hidroeléctrica Paute. Durante esos meses, los ríos que alimentan esta represa se encuentran en sus niveles más bajos. Debido a que Paute provee el 35% de las necesidades energéticas del Ecuador, es muy importante que la planta opere al 100% de su capacidad casi todo el tiempo. El racionamiento de la energía durante los meses de baja pluviosidad ha impactado negativamente en la economía, y ha causado molestias en el público en general. | EVENTOS EXTREMOS ASOCIADOS CON EL AGUA | Según la Primera Comunicación Nacional del Ecuador, el sector más vulnerable a los impactos del cambio climático es el sector agrícola. En los sectores central y sur de la costa y en la cuenca del río Guayas, las inundaciones anualmente causan daños graves a los sectores agrícola, comercial y residencial. El cambio climático probablemente provocaría eventos de inundaciones más graves. En esta cuenca vive el 40 por ciento de la población del país y además es un centro agrícola importante. El control de inundaciones en esta área aumentaría en gran medida la producción de arroz, maíz y banano. Algunos estudios preliminares sugieren que la infraestructura de control de inundaciones en la parte alta de la cuenca ayudaría a disminuir las inundaciones, pero que también se requiere protección local en la parte inferior de la cuenca entre los ríos Babahoyo y Cañar. |
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El Reto Nacional: iniciativas lideradas por el MAE frente a esta problemática | | | En el ámbito específico “Agua – Cambio Climático”, el Ministerio del Ambiente lidera dos iniciativas relacionadas con la gestión de recursos hídricos en un contexto de cambio climático global. Los dos proyectos, uno a nivel nacional y otro regional - con Perú y Bolivia - buscan reducir los impactos asociados al calentamiento global en los recursos hídricos a través de prácticas de gestión del agua que incorporen el riesgo climático, la implementación de medidas piloto que mejoren la capacidad de adaptación de los usuarios más vulnerables, y la generación de información que permita disminuir la incertidumbre en un contexto climático cambiante y posibilite un mayor conocimiento y comprensión del problema y las soluciones. | | | El Proyecto GEF/PNUD - MAE “Adaptación al Cambio Climático a través de una Efectiva Gobernabilidad del Agua en Ecuador, tratará de insertar los criterios sobre impactos y riesgos del cambio climático en el sector de los recursos hídricos. El proyecto incorporará mecanismos de adaptación al cambio climático en las prácticas de manejo hídrico en el Ecuador por medio de su integración en los planes de desarrollo nacionales y locales, la implementación de medidas de adaptación y el manejo de la información y al compartir los conocimientos. | | | El proyecto se enfocará en intervenciones tanto a nivel nacional como local. A nivel nacional, el proyecto mejorará la gobernabilidad del agua al incorporar consideraciones de riesgo climático en el manejo hídrico y en los procesos de toma de decisiones. A nivel local, las intervenciones serán en provincias específicas que han sido identificadas sobre la base de evaluaciones preliminares de vulnerabilidad ante el cambio climático y en consultas con partes interesadas. Estas provincias, que cuentan con cuencas hidrográficas importantes han mostrado voluntad política para implementar las medidas de adaptación al cambio climático, para mejorar el control y el manejo de los recursos hídricos. Las provincias en donde se implementarán las medidas piloto son Los Ríos, Manabí, Loja y Azuay. | | | Por su parte, el Proyecto Regional GEF/Banco Mundial – MAE “Adaptación a los Impactos del Retroceso Acelerado de los Glaciares Tropicales Andinos”, cuya principal área de intervención son las microcuencas ubicadas alrededor del nevado Antisana, tiene por objetivo principal el reforzar la capacidad de resiliencia de los ecosistemas y economías locales ante los impactos del retroceso glaciar, mediante la implementación de actividades de adaptación piloto. | | | Los objetivos específicos del proyecto son: a) integración efectiva de las implicaciones del retroceso glaciar en los planes nacionales y regionales de cuencas de origen glaciar; b) inclusión de los impactos del retroceso glaciar en los proyectos sectoriales de desarrollo; y c) generación de datos sobre la dinámica de los glaciares y sus repercusiones sobre la disponibilidad de recursos hídricos. | | | | Como resultado del proyecto se prevé alcanzar: | | | | Proyectos pilotos que generen lecciones e información útil sobre los costos y beneficios de las opciones de adaptación, y su integración dentro de las inversiones públicas y privadas de desarrollo en los sectores agua potable, agricultura y energía hidroeléctrica.
| Una red de observación y monitoreo sostenible de glaciares, operada y mantenida por entidades locales competentes en el área meteorológica e hidrológica, que produce registros relevantes y válidos, relacionados con la hidrología y el clima para las áreas seleccionadas.
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| | Texto desarrollado en conjunto con el Proyecto GEF/BM - MAE PRAA | | | |
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