| | | | Cambio Climático El cambio climático es un concepto relativamente nuevo, se trata de uno de los problemas más graves que enfrenta el planeta y quienes habitan en él. El cambio climático no se refiere únicamente a las variaciones del clima o variabilidad climática. No son cambios de temperatura en los que aumenta o disminuye el calor o el frío en un tiempo determinado; se trata más bien de un proceso de calentamiento de la Tierra, que es producido básicamente por las actividades que realizan los seres humanos. 
Fig.1 Variabilidad climática (interacción de variables climáticas a corto plazo) vs. cambio climático (tendencias de variables climáticas a largo plazo) | | EL ESTADO DEL TIEMPO | El tiempo es el estado que guarda la atmósfera en un plazo de uno o dos días. Se caracteriza con información de temperatura, lluvia, presión atmosférica, vientos, nubosidad o humedad en un lugar y momento determinados | | | EL CLIMA | El clima es el promedio de muchas condiciones de tiempo, como temperatura, lluvia, presión, vientos, nubosidad y humedad. El promedio se puede calcular para periodos de meses o años. Se recomienda utilizar alrededor de treinta años para caracterizar tanto las condiciones medias, como las variaciones de un año a otro. | | | LA VARIABILIDAD CLIMÁTICA | La variabilidad climática es una medida del rango en que los elementos climáticos, como temperatura o lluvia, varían de un año a otro. Incluso puede incluir las variaciones en la actividad de condiciones extremas, como las variaciones del número de aguaceros de un verano a otro. La variabilidad climática es mayor a nivel regional o local que al nivel hemisférico o global. | | | EL CAMBIO CLIMÁTICO | El cambio climático es la alteración del clima de la Tierra. El cambio climático se puede deber a factores naturales o ser el resultado de la actividad humana. El cambio climático de los últimos ciento cincuenta años parece obedecer principalmente a la quema de combustibles fósiles y deforestación, que ha provocado una mayor concentración de los llamados Gases de Efecto Invernadero. El cambio climático se observa mejor a los niveles hemisférico o global. |
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| | | | Las anomalías climáticas experimentadas en el último siglo, o por vivirse en las próximas décadas podrían incluir alteraciones en las formas de cómo se experimenta la variabilidad interanual o interdecadal del clima. Así, eventos de El Niño más frecuentes e intensos, huracanes de mayor magnitud, ondas cálidas o frías más pronunciadas son algunas de las formas en las que la atmósfera podría manifestar las alteraciones climáticas resultado de la actividad humana. Los impactos climáticos actuales e históricos sobre diversos sectores estratégicos para la actividad humana podrían servir para interesar a la sociedad, incluyendo entidades gubernamentales, en el tema de cambio climático. | | | | | | | | | | | | Mientras los científicos continúan perfeccionando sus predicciones, la naturaleza ya ha mostrado algunas señales de los cambios que se esperan. No hay casi ninguna duda que estos cambios tienen el poder de degradar los hábitats, desconectar la cadena alimenticia y desplazar a las plantas y los animales de sus hogares actuales. Por lo que las limitaciones sobre el conocimiento científico no deberían ser un impedimento para tomar acciones y desarrollar respuestas frente a riesgos asociados con el clima (tanto variabilidad natural y antropogénica). | | | | | | | |
| | | | En lo que tiene que ver con Latinoamérica, entre las principales conclusiones para la Región del Grupo de Trabajo II del IPCC (ver información completa), se advierte que durante los últimos años la variabilidad climática y la ocurrencia de eventos extremos han estado afectando a los países de la Región (confiabilidad alta). Se han reportado eventos extremos inusuales tales como lluvias intensas en Venezuela (1999, 2005), inundaciones en la región Pampeana de Argentina (2000 - 2002), sequía en el Amazonas (2005), tormentas de granizo en Bolivia (2002) y en el área del Gran Buenos Aires en Argentina (2006), el excepcional Huracán Catarina en el Atlántico Sur (2004) y la temporada récord de huracanas en 2005 en la Cuenca del Caribe. Históricamente la variabilidad climática y los extremos han tenido impactos negativos sobre la población, incrementando la mortalidad y morbilidad en las áreas afectadas. Además, como consecuencia del aumento de temperatura, se está acelerando la tendencia al retroceso de los glaciares ya reportada en el Tercer Informe del IPCC (confiabilidad muy alta). A decir de la referida evaluación, este factor es crítico en Bolivia, Colombia y Ecuador, donde la disponibilidad de agua para el consumo, agricultura y generación hidroeléctrica ya está comprometida. Se espera que en el futuro aumenten esos problemas con el suministro, volviéndose crónicos si no se planifican e implementan las medidas de adaptación adecuadas. | | EL CALENTAMIENTO DE LA TIERRA | | Existen evidencias físicas de que la emisión de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero producidos por el hombre están calentando la Tierra. La más clara es la que se obtiene de los datos del promedio de temperatura del planeta para los últimos ciento cincuenta años, los cuales muestran una clara tendencia hacia el aumento. Los noventas resultaron la década más calurosa en mucho tiempo. El año 1998 se consideró el más caliente del siglo, pero el 2001 fue aún más caliente. Poco después, el 2005 superó a todos. ¿Hasta dónde se puede llegar? | | | | | EL EFECTO INVERNADERO | | El efecto invernadero es la capacidad que tiene la atmósfera de retener la energía (el calor) que la superficie del planeta emite hacia el espacio después de calentarse con radiación solar. Debido a los gases de efecto invernadero que existen en la atmósfera, se produce una retención de calor emitido por la Tierra. Gracias a esto, nuestro planeta mantiene una temperatura promedio de 15o centígrados, muy favorable para el desarrollo de la vida. Si no existiera la atmósfera no habría efecto invernadero y la temperatura del planeta sería mucho más baja (-13°C) en promedio. | |
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